Na capital mineira, a tradição familiar ganha sabor com bulgogi à mesa e uma experiência completa para quem aprecia a cultura asiática
Empreender no ramo de gastronomia asiática é uma tradição na família Lam. Em 1975, recém-chegado da China, Lam Chon Chong, avô de Camila, Arthur e Ricardo, fundou o Macau. O restaurante, especializado em culinária chinesa, é um dos mais tradicionais de Belo Horizonte (MG).
PROPÓSITO, EXPERIÊNCIA E DIVERSÃO
Em 2019, nascia o Hou Mei Asian Food Bar, criado pelos três irmãos para proporcionar uma diversidade de experiências e sabores asiáticos ao público mineiro.
Camila Lam conta que o negócio foi desenvolvido com propósito: “Buscamos referências em São Paulo e Nova York para montar um cardápio que homenageia países como China, Japão, Tailândia e Coreia. O Hou Mei é um lugar para quem quer provar sabores diferentes e tomar drinks”.
Adaptações foram necessárias para garantir a melhor experiência a partir do que é possível encontrar no mercado brasileiro, mas sem perder a essência.
“Entendemos que é difícil replicar sabores, principalmente quando não se tem acesso a todos os ingredientes necessários, mas buscamos nos adaptar sempre. Todo mês oferecemos um prato diferente como sugestão especial e drinks autorais, feitos com destilados como soju, saquê ou baijiu”, explica.
Para quem aprecia a cultura, a imersão é completa: além da culinária e da ambientação inspirada nos países da Ásia, a casa tem três salas privativas de karaokê – com máquinas de músicas coreanas, chinesas e japonesas – e recebe grupos de fãs da cultura coreana (k-pop, doramas e livros) para encontros presenciais.
Em alta
Segundo dados fornecidos pela plataforma de streaming Rakuten Viki, o Brasil é um dos maiores consumidores de doramas, com quase 10 milhões de assinantes – o que nos garante o segundo lugar no ranking de países que mais assistem às séries coreanas, atrás apenas da própria Coreia do Sul.
Os dramas asiáticos, especialmente os sul-coreanos, estão conquistando uma base de fãs que não para de crescer e que rapidamente foi percebida pelos sócios do Hou Mei.
Camila conta como aconteceu essa percepção: “Ainda no ano em que inauguramos, vimos que o interesse pela gastronomia da Coreia aumentava. Os clientes nos procuram para provar pratos que veem em séries e filmes ou porque veem os artistas coreanos consumindo no seu dia a dia”.
Buscamos referências em São Paulo e Nova York para montar um cardápio que homenageia países como China, Japão, Tailândia e Coreia
Camila Lam
CHAPA QUENTE COM ALMA COREANA
Um dos pratos mais apreciados pelos fãs de cultura coreana é o Bulgogi, o tradicional churrasco feito à mesa pelos próprios consumidores, um verdadeiro ritual coletivo. As carnes, em cortes bem finos, são grelhadas no centro da mesa e todos compartilham o preparo e a refeição.
Mas o churrasco coreano não se resume somente às carnes. O que transforma a refeição em uma experiência completa são os acompanhamentos, chamados de banchan. No Hou Mei, eles são variados: kimchi, batata cozida no shoyu, salada de moyashi, conserva de nabo, picles de cebola, entre outros.
Além disso, o restaurante também oferece uma versão vegetariana para quem não consome carne.
CHURRASCO COREANO EM DETALHES
Bulgogi: Nome tradicional do prato quando feito com carne bovina marinada; “bul” significa fogo e “gogi”, carne.
Carne marinada: É feita com cortes finos de carne (bovina, suína ou frango) temperados com uma mistura à base de shoyu.
Grelha na mesa: O preparo é feito ali mesmo, em grelhas embutidas ou portáteis, e todos compartilham o preparo.
Banchan: Pequenos acompanhamentos servidos com a carne em porções variadas e compartilhadas por todos.
Vegetais folhosos: São usados para embrulhar pedaços de carne e banchans, que serão consumidos em formato de trouxinha.
Coreia do Sul além da tela
A onda coreana é um fenômeno cultural conhecido como hallyu e não se resume à explosão do K-pop e dos doramas.
Ela também carrega tradições profundas: na Coreia do Sul, amigos e famílias se reúnem em torno da mesa para grelhar carnes, dividir acompanhamentos (banchans) e conversar durante horas.
Outra curiosidade marcante é o quanto a cultura pop influencia o dia a dia. Praticamente tudo que aparece nos filmes e nas séries vira tendência, inclusive na comida. Muitos pratos típicos, como o bulgogi e o kimchi, ganharam popularidade fora da Coreia depois de aparecerem em cenas marcantes.
É essa conexão entre tradição, entretenimento e cotidiano que tem feito a cultura coreana se espalhar pelo mundo — e chegar até as mesas de Belo Horizonte.
HOU MEI EM NÚMEROS
Capacidade para 120 clientes sentados
Três salas de karaokê
16 funcionários e três sócios
Atendimentos: 2.400 por mês
Cerca de 300 pedidos mensais no delivery
Mais de 30 pratos no cardápio
